琴，今称古琴，或七弦琴。古琴的制作历史悠久，许多名琴都有可供考证的文字记载，而且具有美妙的琴名与神奇的传说。其中最著名的当属齐桓公的“号钟”，楚庄王的“绕梁”，司马相如的“绿绮”和蔡邕的“焦尾”。这四张琴被誉为“中国古代四大名琴”。这名扬四海的“四大名琴”虽已成为历史陈迹，但对后世的影响是极大的。

相关传说

兰亭记

“琴棋书画”，即指弹琴，下棋，书法，绘画，皆为旧时文人风雅之事。唐人何延之云：“辩才博学工文，琴棋书画皆得其妙。”（《兰亭记》）古琴是我国最古老的弹拔乐器之一，具有三千多年的历史。被誉为哲学性的艺术或艺术性的哲学。古琴居“四艺”之首，是古代文士必修之器。也是孔子办学“六艺”之一。

诗经．小雅．鹿鸣

《诗经．小雅．鹿鸣》：“我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。”古琴本身就充满着传奇的象征色彩。比如：琴长3尺6寸5分，代表一年有365天。琴面为孤形，代表着天；琴底为方形，代表着地；又为“天圆地方”之说。古琴有十三徽，代表着一年有12个月和闰月。古琴最初为五弦，象征着金、木、水、火、土。周文王为了悼念他死去的儿子伯邑考，在此基础上增添了一根弦。周武王伐纣时，为了鼓舞士气，又增添了一根弦。所以，古琴又称“文武七弦琴”。

琴鹤

琴鹤：谓以琴鹤相随。比喻为官清廉。宋代苏轼《题李伯时画赵景仁琴鹤图》之一：“清献先生无一钱，故应琴鹤是家传。”

琴心剑胆

琴心剑胆：即琴和剑。古代文士常以随身之物。琴心，抚琴怡心；剑胆，倚剑仗胆。喻刚柔相济，儒雅任侠。南朝梁元帝《法宝联璧序》：“箴与琴剑，铭自盘盂。”元代吴莱《寄董与几》诗：“小榻琴心展，长缨剑胆舒。”

中国古琴名曲

现存较为大众熟悉的有：幽兰、流水、潇湘水云、神人畅、阳关三叠、梅花三弄、广陵散、醉鱼唱晚、平沙落雁、渔樵问答、春晓吟、酒狂、凤求凰、欸乃、关山月、碧涧流泉等。

著名琴师

中国历史上著名的琴家有：孔子、师旷、列子、先秦琴师伯牙、先秦琴师高渐离、战国琴师雍门周、东汉琴家桓谭、汉末琴家蔡邕、汉末俊杰周瑜、汉末女琴家蔡琰、魏末琴家竹林七贤之一嵇康、魏晋琴家竹林七贤之一阮咸、晋代琴家刘琨、隋代琴师贺若弼、唐代琴家薛易简、北宋琴家（僧人）义海、南宋琴师徐天民、明末琴家严征、明末琴家徐上瀛、清末民初著名琴家王宾鲁、清代琴家庄臻凤、清初琴家徐常遇、清末青城山中皇观道士琴学大家张合修、清末民初著名琴家彭庆涛、清代琴师徐祺、清代琴师吴虹、清代琴家祝凤喈、清代琴师张孔山、近代琴家杨宗稷等。